Da dove partiamo
Un pallone segue una traiettoria prevedibile. Gli elettroni negli atomi, invece, non sono semplici palline che percorrono orbite classiche. La meccanica quantistica è un modello matematico per prevedere risultati di esperimenti su materia e luce.
Energia a gradini
In molti sistemi legati, come gli atomi, sono possibili soltanto determinati valori di energia. Un atomo può assorbire o emettere energia passando fra livelli consentiti. Questo non significa che ogni grandezza sia sempre discreta.
La luce ha due volti
La luce produce interferenza, come le onde, ma scambia energia in eventi discreti descritti con i fotoni. Né la pallina né l’onda d’acqua sono immagini complete.
Perché è importante
La fisica quantistica spiega spettri atomici, legami chimici, semiconduttori e laser. È una teoria sperimentalmente solida: le domande aperte riguardano soprattutto come interpretarne alcuni aspetti.